HBCU-Präsident führt First Black ein

von BOTWC-Mitarbeitern

23. März 2023

Er hofft, mehr Vielfalt und Inklusion im Schuhgeschäft zu schaffen!

Dr. D'Wayne Edwards ist ein erfahrener Schuhdesigner, der bereits im Alter von 19 Jahren in einer Einstiegsposition bei LA Gear begann, berichtet BlackBusiness.com. Edwards hat im Laufe seiner 30-jährigen Tätigkeit in der Branche mehr als 50 Patente angehäuft und mehr als 500 Schuhmodelle für zahlreiche Berühmtheiten entworfen, darunter Snoop Dogg, Tupac, Biggie, Michael Jordan und Carmelo Anthony. Seine Designs wurden bei sechs Olympischen Spielen getragen und er ist dreimaliger Gewinner des Mercedes Benz Fashion Award. Außerdem erhielt er von Präsident Barack Obama den President's Volunteer of Service Award.

Im Jahr 2010 begann Edwards seine Karriere als Pädagoge und wandelte schließlich die einzige HBCU in Michigan, das Lewis College of Business, in die erste Akademie des Landes um, die sich dem Schuhdesign widmete. Heute ist er Präsident des Pensole Lewis College (PLC) of Business & Design in Detroit, wo er sich für Vielfalt und Inklusion im Schuhgeschäft einsetzt. Mit seinem jüngsten Unterfangen hat Edwards nun Geschichte geschrieben und das Jan Ernst Matzeliger Studio (JEMS) gegründet, die erste Schuh- und Schuhfabrik überhaupt, die sich im Besitz von Schwarzen befindet.

JEMS ist nach einem schwarzen Erfinder benannt, der 1883 mit seinem Patent für die Zwickmaschine die Schuhherstellung revolutionierte. Die Fabrik befindet sich in Somersworth, New Hampshire und wird als Drehscheibe für andere angehende Farbdesigner zur Herstellung ihrer eigenen Schuhe dienen. Die Fabrik wurde durch einen Beitrag von 1 Million US-Dollar von LeCrown Shoes Industry und eine weitere Investition von 2 Millionen US-Dollar von Designer Brands Inc., der Muttergesellschaft von DSW, finanziert. Edwards wird die ersten Schuhdesigns in der neuen Fabrik leiten und gleichzeitig anderen aufstrebenden Designern eine Plattform bieten, die die Möglichkeit haben werden, ihre Schuhe exklusiv bei DSW zu verkaufen, einem Einzelhändler mit landesweit mehr als 500 Geschäften in 44 Bundesstaaten.

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Laut Footwear News sprach DSW-Präsident Bill Jordan über die neue Partnerschaft und nannte sie einen „großen Erfolg“ für die Förderung der Vielfalt in der Branche.

„Wir freuen uns, die ersten Schuhdesigns zu sehen, die von PLC-Absolventen in der neuen Fabrik zum Leben erweckt werden. Die zukünftigen Produkte werden ausschließlich in DSW-Filialen verkauft.“ Indem wir das Erbe schwarzer Unternehmer würdigen, möchten wir zukünftige Designer inspirieren, indem wir einen wirkungsvollen Weg für den Erfolg in Bildung, Karriere und Einzelhandel bieten. Wenn wir daran arbeiten, die Vielfalt in der Welt der Modemarken voranzutreiben, ist unser Geschäft erfolgreich und alle gewinnen“, sagte Jordan.

Für Edwards ist die Partnerschaft eine einzigartige Gelegenheit, Farbdesignern alle notwendigen Ressourcen zur Verfügung zu stellen, damit sie ihre Produkte auf den Markt bringen können.

„Man kann den ganzen Tag über Produkte entwerfen und Fabrikressourcen für die Herstellung von Mustern und die Produktion finden. Aber wenn Sie keinen Vertriebspartner haben, scheitert Ihr Unternehmen am Ende oder kommt nicht in Gang“, sagte Edwards zuvor gegenüber Reportern.

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Mit der neuen Fabrik hofft er, diese Lücken zu schließen, seine Studenten durch den gesamten Prozess zu begleiten und eine Pipeline für mehr schwarze Schuhdesigner zu schaffen.

„JEMS von Pensole ist ein entscheidender Schritt für vielversprechende Karrieren für schwarze Führungskräfte in der Schuhbranche, die insgesamt weniger als fünf Prozent aller Designbranchen ausmachen. Da unsere Fabrik jetzt eröffnet ist, werden wir SPS-Absolventen schnell zu Schulungen für die Produktvorproduktion bis hin zur Herstellung unserer ersten Sneaker weiterbilden. Unsere Partnerschaft mit Designer Brands und DSW macht all dies möglich und würdigt schwarze Geschäftsinnovatoren auf wichtige und bedeutungsvolle Weise“, sagte Edwards.

Um mehr über die Arbeit von Dr. Edwards und dem Pensole Lewis College of Business & Design zu erfahren, besuchen Sie deren Website.

Titelfoto: HBCU-Präsident eröffnet erste Schuhfabrik im Besitz von Schwarzen in den USA/Foto mit freundlicher Genehmigung von @PensoleLewis/Instagram

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